Ο ιππόκαμπος είναι το συναρπαστικότερο ψάρι που υπάρχει, τόσο περίεργο που πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι ένα μυθικό πλάσμα. Εξ όψεως, ο ιππόκαμπος είναι ένας συνδυασμός ζώων, αφού έχει κεφάλι αλόγου, ουρά πιθήκου, μάρσιππο όπως το καγκουρό, ανεξάρτητα κινούμενα μάτια όπως οι σαύρες και τέτοια δυνατότητα να αλλάζει χρώματα που θα έκανε ένα χαμαιλέοντα να πρασινίσει από τη ζήλια του.
Το λεγόμενο αλογάκι της θάλασσας, ο μικρός ιππόκαμπος πήρε το όνομά του από το χαρακτηριστικό κεφάλι του που μοιάζει με αλόγου. Ζει σε ποώδη λιβάδια των ωκεανών. Μόνο αυτό το ψάρι κολυμπάει όρθιο σε κάθετη στάση. Ο ιππόκαμπος με το μακρουλό του στόμα τρώει μικροσκοπικά οστρακοειδή και ψαράκια. Όταν αυτά περνούν μπροστά του τα ρουφάει σαν ηλεκτρική σκούπα. Την εποχή της αναπαραγωγής, η θηλυκή ιππόκαμπος βάζει τα αυγά της στην κοιλιά του αρσενικού από ένα άνοιγμα σαν τσέπη. Το αρσενικό θα πρέπει να τα κρατήσει μέχρι να γεννηθούν. Μετά από ένα μήνα τα μωρά είναι αρκετά μεγάλα και η κοιλιά του αρσενικού έχει φουσκώσει. Το αρσενικό πιάνεται από ένα φύκι και από την τσέπη της κοιλιάς του βγαίνει το πρώτο μωράκι. Για μια ή και δύο ολόκληρες μέρες το αρσενικό θα εξακολουθήσει να βγάζει τα μικρά ιπποκαμπάκια πέντε – πέντε. Ας πούμε όμως και ένα αρνητικό! Ο ιππόκαμπος κολυμπάει άσχημα και πολύ αργά. Περνάει τη ζωή του κολλημένος σε βράχια και όταν θέλει να μετακινηθεί του χρειάζονται τουλάχιστον ένα με δύο λεπτά για να διασχίσει μία απόσταση 30 εκατοστών.
Πολλοί παλιότεροι βιολόγοι είχαν τόσο μπερδευτεί με αυτό τον οργανισμό που τον ονόμασαν Ιππόκαμπο (ίππος = άλογο, κάμπος<κάμπη = θαλάσσιο τέρας). Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 35 είδη ιππόκαμπου που διαβιούν σε τροπικές και εύκρατες ζώνες, σε ολόκληρο τον κόσμο. Όλα αυτά τα είδη είναι καταγραμμένα στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ζώων του IUCN, ως είδη υπό εξαφάνιση. Υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο πωλούνται επιπλέον 42 εκατομμύρια ιππόκαμποι στην αγορά Παραδοσιακής Κινέζικης Ιατρικής. Αυτή η ζήτηση, σε συνδυασμό με την καταστροφή του φυσικού περιβάλλοντος συνέβαλε στο να βρεθεί ο ιππόκαμπος στη σημερινή δύσκολη θέση του. Ένα ακόμη γεγονός που προκαλεί σύγχηση είναι ότι στους ιππόκαμπους γεννά το αρσενικό. Πράγματι, είναι οι μόνοι ζωντανοί οργανισμοί στον κόσμο που το αρσενικό κυοφορεί τα έμβρυα. Οι ιππόκαμποι είναι μονογαμικοί – κατά τη διάρκεια της ζωής τους, έχουν μόνο ένα σύντροφο, κι αυτό αποτελεί ακόμη ένα μοναδικό χαρακτηριστικό σε σχέση με τα περισσότερα είδη ψαριών. Είναι το αγαπήμενο μου ψαράκι, κάτι που θα ήθελα να έχω, κι που από μικρό παιδί θεωρούσα γούρι. Δεν ξέρω γιατί... Μάλλον όμως, δεν θα το αποκτήσω ποτέ...
Αφήστε ελεύθερα τα μαγικά ψαράκια να μεγαλώσουν και να στολίσουν τις θάλασσές μας.
Μην τα παίρνετε από την θάλασσα.
Αν μπλεχτούν στα δίχτυα
ελευθερώστε τα.
.bmp.jpg)
